Puede ser que tengamos una casa autosustentable en todo aspecto, un pozo o canal para regadío, o que simplemente tengamos un pozo de emergencia como alternativa para eventuales cortes del suministro de agua potable. En cualquiera de las situaciones, es importante que analicemos el agua que sacamos de él, ya que los estudios demuestran que una cantidad considerable de dichos pozos tienen concentraciones excesivas de algunos elementos nocivos para el ser humano.
Existen distintos estándares internacionales de calidad de agua. La OMS y la UE son dos, del año 1993 y 1998 respectivamente. El segundo, al ser más nuevo, es más estricto y considera más elementos que el primero.
Contaminación del Agua
Los contaminantes del agua pueden clasificarse en tres tipos.
Contaminantes Químicos
Se subdividen en Inorgánicos y Orgánicos.
Contaminantes Químicos Inorgánicos
Los primeros son productos disueltos en el agua, que provienen de la erosión, o descargas domésticas, agrícolas e industriales. Cloruros, sulfatos, nitratos, carbonatos, ácidos, alcalinos y gases tóxicos disueltos, como óxidos de azufre, de nitrógeno, amoniaco, cloro y ácido sulfhídrico. También iones cianuro, metales pesado (como plata, arsénico, plomo, cadmio, cromo, boro, bario).
Contaminantes Químicos Orgánicos
Los segundos son un amplio grupo de compuestos basados en el carbono (descontando el carbono en sus distintas formas, sus óxidos, el ácido carbónico y sus sales, los carburos, los cianuros y algunos otros compuestos carbonados que son completamente inorgánicos). Provienen de fuentes domésticas, agrícolas, industriales y erosión del suelo. Son desechos humanos y animales, del procesamiento de alimentos, de aceites, grasas y diversos productos químicos (hidrocarburos) derivados del petróleo. Las pinturas, herbicidas, insecticidas, plaguicidas y fármacos y drogas utilizadas por el ser humano y los animales también entran en este grupo. En el último tiempo, ha aumentado la preocupación por la contaminación con desechos del plástico.
Contaminantes Biológicos
El principal problema de los contaminantes microbiológicos es la propagación de enfermedades. Estas pueden estar producidas por virus, bacterias, hongos (levaduras), protozoos y algunos otros elementos. Muchos patógenos no generan grandes problemas en baja cantidad y en personas sanas (algunas molestias abdominales, cuadros diarreicos), sin embargo en grandes cantidades o personas inmunodeprimidas, la enfermedad puede ser grave.
Contaminantes Físicos
Son de tipo radioactivos o térmicos. Los primeros son isótopos radioactivos solubles que pueden estar en el agua. Los segundos se presentan por agua caliente generada por procesos industriales, centrales de energía o geotérmicos, que disminuyen el oxígeno disuelto en el agua (el agua fría contiene más oxígeno que el agua caliente).
Elementos que debemos analizar
Conociendo los posibles contaminantes del agua, podemos entonces enumerar los elementos y análisis que le realizaremos al agua. También debemos considerar el fin último del agua, porque habrán algunas diferencias si es para consumo humano o sólo para regar (existe un tercer tipo de agua, para procesos industriales, calderas, sistemas de refrigeración, etc, que no trataremos). El agua destinada al consumo humano no puede contener sólidos suspendidos, microorganismos y compuestos químicos tóxicos, mientras que la destinada a riego debe contener micronutrientes para el crecimiento adecuado de las plantas, y puede contener varios minerales o incluso compuestos orgánicos e inorgánicos tóxicos al ser humano, pero que no afectan mayormente a las plantas. Como mejor ejemplo, el uso de aguas grises para regar. El objetivo de estos estudios es asegurar la calidad microbiológica y físicoquímica, para entregar seguridad al consumo humano y animal.
Pensando en nuestro pozo para consumo humano (agua potable), deberemos realizar los siguientes análisis.
- Sedimentos, turbidez, color
- Bacterias, protozoos, algas, hongos, mohos, levaduras: análisis de la presencia de elementos biológicos como coliformes, E. coli, enterococos, clostridium, pseudomonas y otros.
- Cloruros: para determinar la salinidad del agua.
- Dureza: determina la concentración de minerales en el agua.
- Nitratos: son un componente natural de plantas y fertilizantes. No representan un riesgo tóxico por si solos para el ser humano, pero en el cuerpo pueden transformarse en nitritos, que si son tóxicos. En niños pueden provocar metahemoglobinemia, un trastorno de la sangre peligroso y con frecuencia mortal que interfiere con la circulación de oxígeno en la sangre. La Academia Americana de Pediatría recomienda que los alimentos de niños no deben ser preparados con agua de pozo que supera los 10 mg/l de nitratos. Los niveles elevados de nitratos están asociados a la contaminación agrícola proveniente de los fertilizantes (nitrógeno y fósforo) y los desperdicios animales (nitrógeno).
- Amonio
- pH
- Arsénico: posible cancerígeno.
- Calcio
- Sodio
- Magnesio
- Manganeso
- Sulfatos
- Fluoruros
- Cobre
- Hierro
- Otros contaminantes: aluminio, mercurio, plomo, plata, pesticidas, herbicidas, hidrocarburos, radón
Con qué frecuencia deberíamos analizar nuestro pozo
Se debería realizar un estudio cada 3 meses durante al menos un año, para evidenciar eventuales fluctuaciones en las épocas de fertilización de los campos. Si los análisis demuestran niveles seguros y estables, puede hacerse seguimiento una vez al año.
¿Qué hacer si el agua de mi pozo no es potable?
La opción más rápida puede ser conectarse al sistema de agua potable del lugar (si existe) o traer agua desde otro lugar. Implica una inversión por una vez pero un gasto mensual por el agua utilizada.
Si esto no es posible, deberás instalar un sistema de filtración adecuado para eliminar los contaminantes que hacen no potable al agua. La opción más barata a nivel hogareño es un sistema de osmosis inversa. A pesar de su costo bajo y alcanzable para el bolsillo medio, es bastante efectiva para eliminar gran parte de los elementos listado.
Una tercera opción es cavar un pozo más profundo, donde se pueda acceder a agua con menos contaminantes, algo que puede tener un valor muy elevado y no resultar, ya que dependerá de la existencia de acuíferos adecuados más profundos.
La presencia de bacterias y protozoos pueden eliminarse hirviendo adecuadamente el agua. Sin embargo, los nitratos, cloruros y otros minerales no, ya que el agua se evaporará y los elementos tenderán a concentrarse aún más.
Originalmente publicado 29 de julio de 2022 @ 11:46
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