Republicado. Originalmente publicado 2 de noviembre de 2022 @ 11:44
Muchas personas aman la nieve, les gusta ver nevar y disfrutan de deportes de invierno. En algunos países, como Chile, la nieve de las montañas es la fuente de agua de los ríos, especialmente durante el verano y principio de otoño. Sin embargo, todo en abundancia puede generar dificultades y problema, y la nevazón o tormenta de nieve es otro de los tantos desastres climáticos que pueden afectar al ser humano, y para lo cual, un preparacionista debe estar adecuadamente equipado.
Tormenta de nieve
Una tormenta de nieve o tormenta invernal es una tormenta donde cae gran cantidad de nieve en un corto período de tiempo, sumado a grandes vientos, granizo, aguanieve y/o lluvia. Se podría definir como caída de nieve sobre 15 cm de en 6 hrs. o de 20 cm. en 24 hrs.
Estos eventos meteorológicos matan a muchas personas cada año, por diversas razones que mencionaremos, por lo no se deben mirar en menos.
Bloqueo de caminos y vuelos
Para empezar, una gran cantidad de nieve bloqueará los caminos y carreteras, haciendo prácticamente imposible el tránsito. Existirá suspensión de actividades escolares y laborales, incluyendo la distribución de alimentos, medicamentos, insumos, equipos y un largo etc. Esto lleva, por un lado, a una caída en la actividad económica con grandes pérdidas monetarias, y por el otro, a desabastecimiento de las ciudades.
Sin caminos, los pacientes no podrán llegar a los hospitales en una emergencia de salud.
La nieve, el hielo y la neblina (también presentes en este tipo de tormentas), ocasionarán accidentes de tránsito y muertes debido a ellos. Es habitual que vehículos con pasajeros queden en las carreteras cubiertos de nieve y sus pasajeros deban ser rescatados ante el riesgo de morir congelados.
Los vuelos comerciales en la zona de la tormenta serán suspendidos, dejando a muchos pasajeros en tierra durante varios días.
Falla energética y de telecomunicaciones
Por si lo anterior no fuera poco, el peso de la nieve acumulada puede producir caída de ramas sobre el tendido eléctrico y telecomunicaciones. Las ciudades quedan sin energía y sin poder comunicarse con otras para solicitar ayuda. Puedes revisar en otra publicación que problemas aparecen cuando nos quedamos sin energía eléctrica, por lo que no detallaremos más el tema.
Desabastecimiento
Debido a los dos puntos anteriores, el comercio no podrá ser abastecido con la regularidad habitual. Los supermercados podrían no tener alimentos y otras necesidades de la población, generando mayor malestar social.
Temperaturas bajo cero
Las tormentas de nieve obviamente se producen con bajas temperaturas. Si hay gente viviendo a la intemperie, son los que más sufren, y entre ellos hay decenas de muertos todos los años. Pero, aunque tengas un techo sobre tu cabeza, no estás a salvo. Necesitarás bastante calefacción, y si dependes de la energía eléctrica, tu hogar se convertirá en un iglú si hay un apagón. Deberás buscar otras formas de calefaccionar la casa, tema que también ya tratamos.
El frío dañará cañerías, al congelar el agua en su interior y producir que se rompan por la expansión de esta. Pueden aparecer goteras y filtraciones que complicarán el vivir. Estas reparaciones serán más complicadas de realizar en medio de un temporal.
Este tipo de tormentas pueden durar varios días, por lo que hay que tener una fuente de combustible que nos dure al menos una o dos semanas. La leña es una opción, y también los combustibles fósiles como petróleo o gas, pero sea cual sea, deberás contar con una buena provisión en caso de que falle la distribución de estos.
El uso de calefacción no habitual, sumado a los apagones y al uso de velas, generará mayor riesgo de incendios, por lo que se debe estar atento a esta posibilidad. Calefacción con brasero o gas en ambientes cerrados también puede conducir a la muerte por intoxicación con monóxido de carbono.
Caída y hundimiento de techumbres y casas
El peso de la nieve, sumado a una pobre construcción o mantención de techos y casas, puede llevar al desplome de estas sobre sus moradores. En 1922, una gran tormenta en Washington DC, EEUU, donde cayeron 71 cm de nieve, llevó al desplome del techo de un teatro, con 98 muertos debido a la caída de hormigón, ladrillos y metal.
La caída de árboles también produce daños en otras estructuras, pudiendo destruir techos, cobertizos y vehículos, y producir más cortes de caminos.
Avalanchas
La acumulación de nieve en laderas de cerros y montañas, sin un tiempo adecuado para que se asiente, o después de un período cálido que produjo derretimiento y formación de hielo, pueden llevar a la aparición de avalanchas, con el consiguiente riesgo para las construcciones y las personas.
Daños a cultivos y animales
Lo normal es que las tormentas sean en invierno, pero puede haber algunas que se adelanten o sean más tardías, con lo cual podrían afectar a las cosechas de algunos cultivos o la siembra de aquellos de primavera. El peso de la nieve puede afectar a los cultivos en invernaderos, al caerse el techo o cobertura.
En cuanto a los animales, especialmente los herbívoros, verán su alimento cubierto por la nieve, imposibilitando que coman. Esto se suma a la mortalidad que podría existir producto de las bajas temperaturas. Se aconseja a quienes crían animales, protegerlos bajo techo en invierno, y tener alimento disponible para aportar en estas situaciones.
Esto desencadenará escasez y un alza en los precios de los alimentos posterior a la Tormenta.
Inundaciones
Como es de esperar, las tormentas de nieve se asocian, van precedidas o seguidas de lluvias, que pueden ocasionar inundaciones y sus consiguientes problemas. Prepara tu casa si vives cerca de cursos de ríos o lagos, con algunas barricadas y protecciones, como mencionamos en otra publicación.
Tormentas eléctricas
Otra de las condiciones meteorológicas asociadas a las tormentas de nieve son las tormentas eléctricas. La caída de rayos generan cientos de muertos todos los años en el mundo. Se debe evitar estar a la intemperie en esas situaciones, y aprender a reconocer cuando un rayo puede golpear cerca de uno.
Accidentes de Tránsito
Debido a la baja visibilidad causada por la nieve, la neblina y otras condiciones asociadas, el congelamiento de caminos, fallas en señalización caminera por apagones, e imposibilidad de una mantención adecuada de la red vial, durante o después de una tormenta de nieve hay un alto riesgo de accidentes de tránsito. Los conductores deben evitar conducir en estas condiciones, y si lo hacen, estar entrenados en conducción en condiciones difíciles.
En una próxima publicación veremos como prepararnos para una tormenta de ese tipo, con el fin de no correr riesgos innecesarios.